通常指几千米以内的，可以通过某种介质互联的计算机、打印机、modem或其他设备的集合

　　拥塞管理：如果网络同时传送过多的数据包，可能会产生拥塞，导致数据丢失或延迟，网络层也负责对网络上的拥塞进行控制。

　　最终目标是向用户（一般指应用层的进程）提供有效、可靠的服务。传输层主要定义了主机应用程序间端到端的连通性，它一般包含四项基本功能。

　　将数据段从一台主机发往另一台主机。在传送过程中通过计算校验和以及通过流控制的方式保证数据的正确性，流控制可以避免缓冲区溢出。

　　又叫介质层（media ），网络层处于传输层和数据链路层之间，网络层的任务就是要选择合适的路径并转发数据包，所有的TCP、UDP、ICMP及IGMP等数据都最终封装在IP报文中传输。介于局域网和广域网之间，TCP/IP是“全球互联网”或“因特网”Internet的基础。如神经系统、消化系统等。每一层负责不同的通信功能。到90年代已发展成为计算机之间最常用的组网形式。TCP/IP起源于60年代末美国政府资助的一个分组交换网络研究项目，IP协议不关心数据包的内容。

　　网络协议是一系列规则和约定的规范性描述，定义了网络设备之间如何进行信息交换。

　　路由选择：网络层的一个关键作用是要确定从源到目的的数据传递应该如何选择路由，网络层设备在计算路由之后，按照路由信息对数据包进行转发。执行网络层路由选择的设备成为路由器（router）。

　　物理层主要是：规定介质类型、接口类型、信令类型 ；规范在终端系统之间激活、维护和关闭物理链路的电气、机械、流程和功能等方面的要求；规范电平、数据速率、最大传输距离和物理接头等特征；

　　编址：网络层为每个节点分配标识，这就是网络的地址（address）。地址分配也为从源到目的的路径选择提供了基础。

　　当某一网络的主机应用程序需要发送报文到位于另一个网络的目的地时，与该主机在同一网络上的路由器的一个接口会接收到数据帧，路由器的链路层检查该帧，确定被携带的网络层数据类型，去掉链路层帧头，并将网络层数据送往相应的网络层进行处理；

　　其提供的数据传送服务是不可靠的、无连接的。主要是在数据传送过程中确保同一数据既不多次传送也不丢失。他它负责向传输层提供服务，最终目标是向用户— 一般指应用层的进程，如电话网、电报网、电视网、计算机网络等；它是计算机技术与通信技术两个领域的结合。通常是在一个城市内的网络连接（距离为10KM左右）事实标准：未经组织团体承认但已在应用中被广泛使用和接受的就是事实标准（de facto standard）与OSI参考模型一样，又叫主机层（Host Layer），使数据包能够正确无误的从发送方传递到接收方。部分传输层协议保证数据传送正确性。网络互连设备往往位于下三层，以使得数据包的长度能够满足该链路的数据链路层协议所支持的最大数据帧长度。网络层协议还能协调发送、传输及接收设备的处理能力的不平衡性，最为典型的代表即计算机网络，网络协议是为了使网络中的不同设备能进行数据通信而预先制定的一套通信双方相互了解和共同遵守的格式和约定。第一层到第三层成为底层（Lower Layer），OSI参考模型的第五层到第七层成为高层（Upper Layer），以软件方式来实现。以硬件和软件相结合的方式来实现。提供有效、可靠的服务。

　　描述在一定时间范围内能够从一个节点传送到另一个节点的数据量，通常以bps为单位，例如以太网带宽为10Mbps，快速以太网为100Mbps

　　法定标准：由官方认可的团体制定的标准称为法定标准（de jure standard）

　　即使我们身体内部也存在许许多多的网络系统，同时负责将网络地址翻译成对应的物理地址。MAN覆盖范围为中等规模，底层负责数据在网络中的传送，因为其协议簇的定义及其多种实现可以免费或花费很少就可以公开地得到。传输层位于OSI参考模型第四层，也不关心任何关于前后数据包的状态信息。TCP/IP是一个真正的开放系统，面向连接的的可靠服务由上层的TCP协议实现。不能保证数据包是否成功到达目的地，我们周围无时无刻不存在一张网，IP协议是尽力传输的网络协议，同时还要保证数据包的接收顺序与发送顺序一致。高层用于保障数据的正确传输，五层对等模型是OSI和TCP/IP模型的综合。如网络层可以对数据进行分段和重组，TCP/IP对等模型也分为不同的层次，

　　路由器能支持多个相互独立的路由协议（例如IP RIP、OSPF、IPX RIP等），能为不同的网络协议栈（如 TCP/IP、IPX）相对应的路由协议维护各自的路由表。路由器的这种能力允许路由器能同时支持多种网络层协议，进行报文的转发。

　　异种网络互联：通信链路和介质类型是多种多样的，每种链路都有其特殊的通信规定，网络层必须能够工作在多种多样的链路和介质类型上，以便能够跨越多个网段提供通信服务。

　　网络层检查报文头以决定目的地址所在网段，然后通过查找路由表以获取相应输出接口；

　　传输层协议主要有TCP/IP协议栈的TCP协议和UDP协议，IPX/SPX协议栈的SPX协议等。其中，TCP协议和SPX协议为应用程序提供可靠的、面向连接的服务；UDP协议提供不可靠的、无连接的服务。

　　每一个报文的转发都要进行这一过程。在到达目的主机所在网络时，报文被封装成目地网络的链路层数据帧，发送给相应的目的主机。目的主机接收到该报文后，经过链路层、网络层的处理，去掉链路层帧头、网络层报文头后，送给相应的协议。